Virgil Tevreden

Virgil Tevreden, oprichter van Jongeren die het Kunnen: "De paniek sloeg toe. Ik maakte me zorgen om de jongeren hier in Amsterdam-Zuidoost. Ik zag al heel gauw dat jongeren behoefte hadden aan contact met ons, omdat ze opeens thuis zaten. Ze hadden vragen als ‘Waar is het virus? Wat betekent het voor ons?’. Er was veel onzekerheid en paniek. Daarom besloten we de jongeren en hun ouders te bellen om te vragen of ze begrepen wat er aan de hand was. We zagen ook dat jongeren vaker in conflictsituaties terecht kwamen en het aantal incidenten steeg. Ze raakten in de criminaliteit, werden slachtoffer van seksueel misbruik of huiselijk geweld en werden vaker uit huis geplaatst. Toen viel me pas op hoe weinig plekken er waren voor uit huis geplaatste jongeren in Amsterdam. Die werden daarom opeens ver daarbuiten geplaatst, bijvoorbeeld helemaal in Groningen. Weg uit hun veilige omgeving, uit hun comfortzone. Jongeren belden mij huilend omdat ze mogelijk buiten Amsterdam geplaatst zouden worden. Dit kon ik niet laten gebeuren. Ik wilde die kinderen bijna zelf in huis nemen! Toen heb ik de organisatie ‘Eigen Kracht! Jeugd en Gezin’ opgezet. Dit is een plek die 24/7 wonen aan jongeren biedt die om welke reden dan ook uit huis geplaatst zijn. Het is nu een thuis voor drie jongens. Door corona is het wel moeilijker om jongeren te helpen, er is nog zoveel onzekerheid. Maar wij bleven ondanks corona met jongeren en ouders in contact. We waren echt hun ruggengraat in de moeilijke maanden. We hielpen hen door te verwijzen naar andere instanties, zoals de Voedselbank. Ik heb nu een veel beter overzicht van hoe ik mensen kan helpen in zware tijden. We zijn een soort eerste plek geworden waar mensen naartoe komen als ze hulp zoeken. Dat is een cruciale rol, de dankbaarheid is zo groot, man. Dan voel je je echt gewaardeerd, als je mensen kunt helpen in zo’n situatie."